Еще до образования русских штрафных батальонов, аналогичные структуры были созданы и в Германии. Именно концепцию этих подразделений взял за основу Сталин при создании похожих частей в Красной Армии.
Документально штрафные батальоны Времахта носили название «Испытательные». Однако в народе их прозвали «командами вознесения», а попавшие туда становились «живыми трупами». Из штрафных батальонов Германии существовал только один выход – на тот свет. По сей день продолжаются споры между самыми известными учеными в области истории и ветеранами, непосредственными свидетелями тех событий: кем считать «штрафников»? Были ли это «антифашисты», либо просто «неудачливые солдаты»?
В Вермахте было создано специальное отделение – зондеркоманда, которая находилась под командованием Оскара Дирлевангера. В это подразделение отправлялись провинившиеся участники «Черного ордена» для того, чтобы отправиться на Восточный фронт, на верную смерть.
Данное отделение было сформировано в 1940 году по настоянию Бергера. Руководитель штрафбата – его друг Дирлевангер – к тому времени уже имел достойный опыт руководителя и был дважды отмечен Железными крестами. После назначения он начал активно заниматься продвижением своей части. Практически сразу после назначения он предложил набрать в подразделение заключенных по обвинению в браконьерстве. Такое решение он объяснил тем, что эти люди должны обладать прекрасными стрелковыми способностями и хорошей выносливостью. Позже Гитлер решил брать в зондеркоманду и истинных националистов: он считал, что им нечего делать в концентрационных лагерях. Высокое стремление — служить вождю — должно быть использовано с пользой. Первый набор состоял из 84 человек, подразделение которых в СС прозвали «Браконьерская команда Ораниенбурга». Задания «браконьеров» преимущественно состояли в обезвреживании партизанских отрядов, с чем исполнители хорошо справлялись.
После этого зондеркоманда стала принимать участие в карательных рейдах. За всю войну служащие штрафных батальонов Вермахта этого подразделения уничтожили около 180 деревень на территории Белоруссии и Польши. Они не оставляли после себя ничего. По окончании войны руководитель зондеркоманды был арестован. Позже Дирленвангер был убит время самосуда польских солдат.