После кончины Гейдриха место главы PCXА, ставшего благодаря его стараниям одним из самых жесточайших ведомств третьего рейха, был назначен начальник венской полиции и СС доктор Эрнест Кальтенбруннер. Таким образом вся власть по управлению ужасающей машиной по массовой ликвидации миллионов невинных людей оказалась в руках этого фанатичного австрийского нациста.
До 1926 года Кальтенбруннер занимался юридической практикой в Линце. Через шесть лет в 29-летнем возрасте он становится членом местной национал-социалистской партии, по прошествии года входит в состав полулегальной организации СС, которая активно борется за подчинение Австрии нацистской Германии. Два раза его арестовывали (в 1934 и 1935 годах), полгода находился в заключении. Перед вторым задержанием командовал запрещенными в Австрии войсками СС, установил тесный контакт с Берлином, в первую очередь с главнокомандующими СД. 2 марта 1938 года Кальтенбруннеру в марионеточном правительстве Австрии был выдан «портфель министра безопасности».

Имея весомое служебное положение и обширные связи, и опираясь на находящуюся в его подчинении организацию СС, Кальтенбруннер начал активно готовиться к оккупации Австрии немецкими войсками. Под его командованием 500 австрийских убийц-эсэсовцев ночью 11 марта 1938 года захватили государственную канцелярию и совершили нацистский переворот при содействии ворвавшихся на территорию Австрии фашистов.

После свершившего захвата карьера Кальтенбруннера стремительно пошла вверх. Его палаческое руководство австрийской организацией СС и полицией безопасности было высоко оценено нацистским правительством, в результате чего он становится незаменимым помощником рейхсфюрера Гиммлера, который был удивлен насколько эффективно работает созданная им обширная разведывательная сеть, действующая практически во всей уголках австрийской страны.

Утверждая хорошо зарекомендовавшего себя Кальтенбруннера на место руководителя главного имперского управления безопасности, Гитлер был уверен, что этот человек имеет все те качества, которые нужны для такой должности, при всем этом решающую роль сыграло его безоговорочное послушание, личная верность фюреру и тот факт, что Кальтенбруннер являлся его земляком, уроженцем Австрии.