Свыше 11 000 членов организации СС и свыше 40 000 воинов Красной Армии были лишены жизни и ранены в кровопролитном сражении за Харьков, которое длилось с 30 января по 20 марта 1943 года. В числе смертельно раненных был первый командир третьей танковой дивизии СС «Мертвая голова» («Тотенкопф») обергруппенфюрер СС Теодор Эйке. Передвигаясь по воздуху на самолете-разведчике «Fieseler Storch», он захотел опуститься на землю возле зоны размещения танкового полка дивизии у деревни Михайловка.
Красноармейцы стали обстреливать фашистский самолет, когда он находился в ста метрах от земли. В результате летательный аппарат был сбит пулеметным огнем и загорелся, и лишь с приходом темного времени суток обуглившиеся останки генерала Ваффен-СС фашистам удалось вытащить из кабины самолета.

Эйке до сих пор считается неоднозначной личностью в истории СС. В ходе Первой Мировой Войны он принимал участие в боевых действиях, сражаясь под знаменами германской императорской армии, и благодаря своей доблести был награжден Железным крестом. В 1918 году будущий генерал СС входил в состав добровольческих корпусов — полувоенизированной организации, далее работал инспектором полиции. В 1928 году он причислен к рядам Национал-социалистической немецкой рабочей партии, а уже через 2-летний период стал руководить «охранными отрядами» СС.

Однако в 1932 году Теодору Эйке было вынесено обвинение в том, что он спланировал взрывы, в результате которых пострадали политические оппоненты. Поэтому Гиммлер порекомендовал ему переехать на какое-то время в Италию. Через 12 месяцев, после того как Гитлер стал канцлером, Эйке возвратился из Италии и стал занимать пост коменданта лагеря смерти в Дахау. Весной 1934 года ему доверили провести реорганизацию концентрационных лагерей Германии. В результате он отдал приказ о применении смертной казни к охранникам, если те проявят сострадание к узникам.
С начала Второй мировой войны Эйке был назначен командующим танковой дивизией.

Кстати необходимо заметить, что в состав этой дивизии вошла значительная часть тех, которые работали в концлагерях. Его дивизия попав в окружение войск Красной Армии в ходе Демянского наступления, смогла прорвать окружение, неся при этом огромные потери. Причем Эйке в этой операции проявил личную отвагу. Как известно в дивизии «Мертвая голова» все держалось на безоговорочной дисциплине и фанатичного подчинения идеям нацизма.